. . . "Land der vielen Wasser" - das bedeutet der Name Guyana. Er könnte kaum passender sein für dieses südamerikanische Land, dessen Südgrenze rund 130 Kilometer nördlich des Äquators liegt. Aus den dichten Regenwäldern, die weite Teile des 215 000 Quadratkilometer großen Gebiets bedecken, strömt das Wasser in zahllosen Bächen zu über 40 Flüssen. Einige bilden die Grenze zu Brasilien, Suriname und Venezuela. Sie dienen als Lebensadern für die Bevölkerung im Landesinneren, die in Dörfern und auf Farmen an den Ufern verstreut wohnt. Für das Wirtschaftleben und die Geschichte Guyanas haben seine Wasserwege immer eine wichtige Rolle gespielt.

Die vier Hauptflüsse sind von West nach Ost der Essequibo, der Demerara, der Berbice und der Courantyne. Mit 1010 Kilometern Länge und einer Mündungsbreite von 30 Kilometern ist der Essequibo der größte Fluss des Landes.  Fort Island, eine von 365 Inseln in seinem Lauf, war zur holländischen Kolonialzeit der Regierungssitz. Alle vier Flüsse entspringen in den Bergen im Süden des Landes, bahnen sich ihren Weg Richtung Norden und fließen in vielen Windungen durch die schmale Küstenebene, bevor sie schließlich in den Atlantik münden.

 

Unterwegs bilden die Wassermassen einige der beeindruckendsten Wasserfälle der Welt, beispielsweise stürzt im Pakaraima-Gebirge der Potaro, ein Zufluss des Essequibo, an der ersten Stufe auf 120 Metern Breite rund 225 Meter in die Tiefe. Die Kaieteurfälle sind die höchsten Wasserfälle der Welt, fünf mal so hoch wie die Niagarafälle, und sie liegen so abgelegen, dass sie nur mit dem Flugzeug erreichbar sind, oder zu Fuß . . .